Cómo evitar los riesgos para la salud de pasar ocho horas sentados

Varios estudios alertan del mí­nimo avance global contra el sedentarismo y los cinco millones de vidas que se cobra cada aí±o

NUí‘O DOMíNGUEZ | EL PAíS

Desde hace aí±os, cientí­ficos y médicos de todo el mundo conocen un tratamiento capaz de salvarle la vida a más de cinco millones de personas cada aí±o, evitar buena parte de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer de mama y otros tumores y alargar la vida de cualquier persona. Lo mejor es que se trata de un remedio gratuito, disponible desde tiempos inmemoriales y al alcance de la mayorí­a de personas: ejercicio.

Cada aí±o olí­mpico, la revista médicaThe Lancet publica una colección de artí­culos sobre los beneficios del ejercicio para evitar los grandes males que azotan a la salud mundial. La principal conclusión de los cuatro nuevos estudios recién publicados es que la situación mundial no ha progresado casi nada. Un cuarto de todos los adultos del mundo no hace ejercicio suficiente y, más preocupante de cara al futuro, el 80% de los nií±os y jóvenes tampoco llega al mí­nimo de deporte semanal recomendado por la Organización Mundial de la Salud. En 2012, un estudio similar calculó que, cada aí±o, el sedentarismo mata a más personas que el tabaco, que se cobra unos cinco millones de vidas.

Uno de los estudios es una revisión de 16 trabajos anteriores que engloban a más de un millón de personas. Los investigadores querí­an determinar cuánto ejercicio es necesario para evitar el riesgo de muerte prematura asociado al sedentarismo. El tipo de actividad analizada era andar rápido o pasear en bici, ambos durante una hora al dí­a.

Los resultados muestran que las personas activas están mucho más sanas aunque tengan que pasar ocho horas sentados. La gente con más riesgo es la que no hace ningún tipo de actividad. Pero el trabajo muestra también que una hora de ejercicio al dí­a basta para contrarrestar los efectos nocivos de esas ocho horas parados. Solo una de cada cuatro personas analizadas hace esa hora de ejercicio o más al dí­a, resalta el estudio.

”Para mucha gente que tiene trabajos de oficina y se desplaza en un vehí­culo al trabajo no hay forma de evitar pasar mucho tiempo sentado», reconoce Ulf Ekelund, de la Universidad de Cambridge y la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte. ”No podrí­amos destacar más la importancia de hacer ejercicio, ya sea dar un paseo a la hora de la comida, correr un poco por la maí±ana o ir en bici al trabajo. Una hora al dí­a es lo ideal, pero si esto es imposible, al menos hacer un poco de deporte al dí­a también reduce el riesgo [de muerte prematura]», resalta. Estudios anteriores han calculado que cada minuto de actividad fí­sica puede aportar hasta siete más de vida.

Ha habido un aumento en los paí­ses que han puesto en marcha campaí±as de promoción del ejercicio, según otro de los estudios publicados hoy. El ejercicio no solo frena las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el cáncer, sino que también ”podrí­a evitar unos 300.000 casos de demencia al aí±o», resalta Jim Sallis, de la Universidad de California en San Diego. A pesar de ello, lamenta, ”la pandemia global de inactividad fí­sica sigue ahí­ y la respuesta global ha sido demasiado lenta».

Los estudios piden una mayor implicación y compromiso de las autoridades sanitarias. Otro trabajo enumera intervenciones exitosas y con un coste bajo, como la realizada en Curitiba (Brasil), Bogotá (Colombia) y Cambridge (Reino Unido), donde se ha aumentado la distancia entre paradas de autobuses y esto ha logrado que la gente ande más.

Además de los incuestionables beneficios en salud, el ejercicio también puede ahorrar ingentes cantidades de dinero a las arcas públicas. En este sentido, otro estudio ha calculado por primera vez el coste sanitario del sedentarismo: unos 60.000 millones de euros al aí±o en precios de 2013. En Espaí±a los costes totales son de algo más de 2.000 millones de euros.